PfC har gjennom å arrangere Women’s Entrepreneurship Day i 2014 og 2015 fått et kontaktnett av kvinnelige entreprenører i Etiopia. Dette ble styrket gjennom at PfC var ansvarlig for å arrangere en kvinnelig handelsdelegasjon fra Etiopia til Norge i 2015. PfC har videreført samarbeidet med ulike grupper av kvinnelige entreprenører.
Det er mange dyktige og kreative designere i Etiopia, og råvarer som bomull og lær er blant de beste i verden. Erfaringen viser imidlertid at unge designere har utfordringer med henhold til
- å ha et sted der de kan produsere
- manglende engelskkunnskaper gjør at de har vansker med å nå det internasjonale marked
- å gjøre den siste kvalitative finish av produktene, særlig med tanke på eksport
- å skaffe seg mentorer
- kompetanse og bruk av sosiale medier
- mangel på utstyr – f.eks. moderne symaskiner
- tilgang til videreutdanning innen design, produksjon og markedsføring.
Derfor arbeider PfC med unge, kvinnelige designere i Etiopia. I 2015 hadde PfC et prosjekt «Empowering young designers» i samarbeid med CAWEE (Center for Accelerated Women’s Economic Empowerment). 16 talentfulle designere gikk gjennom et veiledningsprogram frem til WED 2015. Ut av programmet ble det valgt åtte finalister som viste sine kolleksjoner på WED. PfC har samarbeidet med School of Fashion Industry (SOFI) i Norge i dette prosjektet. Blant annet var leder for SOFI, Kari Søreide, jurymedlem under motekonkurransen.
Vinner av konkurransen, Meroe Seid arbeider med skinn – både vesker og klær. Premien hun fikk var et studieopphold ved SOFI. Nr. 2, Makeda Zeleke, lager moderne klær med etnisk inspirasjon. Hun fikk et studieopphold hos en anerkjent designer i Kenya.
PfC har også formidlet kontakt mellom designerne og Africa 118, et dataselskap der norske TRG Group er en av eierene. Africa 118 har gitt designerne i programmet gratis hjelp til å etablere profesjonelle hjemmesider.
Flere av designerne i programmet eksporterer nå til USA og Europa, og som en direkte effekt av handelsdelegasjonen har flere fått tilgang til det norske markedet. Resultatet vil være at flere unge designere kan få tilgang til det internasjonale markedet, og på denne måten skape flere arbeidsplasser. PfC mener også at et slikt program vil legge grunnlag for et samarbeidsforum der kvinnene kan lære av hverandre, utvikle konkrete samarbeid og danne et fellesskap.
